風冷制冷機組直接冷卻是將制冷機的蒸發器裝設在制冷設備的箱體或建筑物內，運用制冷劑的蒸發直接冷卻其間的空氣，靠冷空氣冷卻需求冷卻的物體。這種冷卻辦法的利益是冷卻速度快，傳熱溫差小，系統比較簡單，因而得到廣泛運用。直接冷卻是靠制冷機蒸發器中制冷劑的蒸發，從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻，再將載冷劑輸入制冷設備的箱體或建筑物內，通過換熱器冷卻其間的空氣。這種冷卻辦法冷卻速度慢，總傳熱溫差大，系統也較凌亂，故只用于較少的場合，如鹽水制冰和溫度要求穩定的冷庫等。制冷機還有冷庫制冷機組，壓縮冷凝機組以及水冷的制冷機組等。

       風冷制冷機組按照冷卻目的和冷量運用辦法的不同，制冷設備大體可分為冷藏用制冷設備、試驗用制冷設備、出產用制冷設備和空調用制冷設備四類。冷藏用制冷設備首要用于在低溫條件下儲藏或運送食物和其他貨品，包括各種冰箱、冷庫、冷藏車、冷藏船和冷藏集裝箱等。蒸發器又稱吸熱器，是通過液態制冷劑的歡娛汽化使載冷劑或被冷卻物體降溫的傳熱設備。蒸發器可分兩類:一類是冷卻液體式，用于冷卻液體載冷劑,有管殼式蒸發器及各種浸沒式蒸發器（如立管式、螺旋管式、蛇管式）。